— Не знаю. Сведения об этом утеряны. Уже очень давно никто не слышал о Кортене, и о том, где он может быть.

— Но, это же очень ценный артефакт? — возмутилась Валентина. — Он обладает огромной силой и не в тех руках может натворить много бед. Может, ты ошибся? — последний вопрос она задала внуку со скрытой надеждой в голосе.

И ее можно понять. Ведь если, хотя бы половина из того, что я знаю об этом ножике, правда, то он действительно опасен. А я уверена, что известно мне далеко не все.

— Это все сведения о нем, что мне удалось найти, — покачал головой Рэн. — Или маги его слишком хорошо спрятали.

— Все возможно, — хмуро произнес Артем. — Жаль. Это решило бы многие наши проблемы.

— А что значит, прервался род? — я не могла не спросить.

— Ну, все выглядело примерно так, — пустился в объяснения Рэн. — Маги выбрали род-хранитель, которому доверили сохранность артефакта. Все представители этого рода должны были хранить его и оберегать. Но последний представитель этого рода давно умер, не оставив наследников, и след Кортена потерялся.

— А как определяются наследники? — я сама себе поражалась.

— Как и везде. Разве нет? Старший сын объявляется наследником рода, — Рэн запнулся и недоуменно посмотрел на меня. Да, да, мой хороший. Ты изначально сделал неправильные выводы. В мире магов, а особенно, ведьм — наследником рода является дочь, а не сын. И не старшая, а сильнейшая.

— Ты сделал неверные выводы, — это Артем. — Надо было изначально искать не сына, а дочь. Именно девочки-ведьмы наследуют роду.

— Не может быть, — покачал головой Рэн. — Это невозможно. Все могло быть намного проще. Вот я идиот! Я не там искал.

— Так ты его все-таки искал? — странно, но я была спокойна и собрана. Не знаю, в чем было дело, но я, ни капельки не волновалась, не переживала даже.

— Да, искал, — очень тихо сказал Рэн. — Как только Алена произнесла пророчество, все хроники перерыл, пытаясь выяснить, к кому попал артефакт.

— Зачем? — мне было важно услышать ответ. То ли я все еще переживала по поводу Алены и чувств Рэна к ней, то ли еще что, но я замерла в ожидании его ответа.

— Затем, что он нужен Нарану, — ответил этот…демон. — И, зная, что это такое, я должен был сделать так, что бы артефакт ему не достался.

У меня просто камень с души свалился. Огромный такой булыжник. Все-таки Рэн хороший. Теперь я в этом полностью уверена.

— Давай на минуту предположим, что ты его нашел, — произнесла я. Очень уж мне было интересно узнать, что бы он сделал, — как бы ты тогда поступил?

Рэн молчал. И я уже знала, что он ответит. Чувствовала. Но, не смотря на мои догадки, я все равно ему верила. Нет, доверяла. Была уверена, что он не предаст. Сама удивлялась этой своей уверенности, но ничего не могла с собой поделать.

— Хочешь сказать, что я заигрался? — этот вопрос он задал, глядя мне в глаза. — Может быть. Но сейчас ты должна понять, что я демон. И пусть только наполовину, сути это не меняет. Я такой и вряд ли уже изменюсь.

Я смотрела на того, кто стал мне слишком дорог за очень короткое время. Смотрела и понимала, что мне все равно. Все равно, что он наполовину демон, все равно, что его нельзя назвать самым добрым и хорошим человеком в мире. Да он и не человек-то совсем. И мне было все равно. Сердце говорило, что он Мой. И большего мне было не нужно. Глядя сейчас на Рэна, понимала, что ради него пойду на все. Рискну не только собой и своей жизнью, но и целым миром. И я сейчас, как никогда, понимала тех ведьм, которые ради мужчины предавали себя и то, во что верили веками.

Магия, как и ведьма, не может быть черной или белой, темной или светлой. Но иногда, ведьма способна почернеть душой. И страшнее такой ведьмы, никого нет. Для нее не будет существовать ни добра, ни зла. Она способна уничтожить весь мир, ради того, кто завладел ее сердцем. Истории известны такие случаи. Так бывает, редко, правда, но бывает. Нельзя злить ведьму, нельзя ее обманывать и разбивать ей сердце. И очень не рекомендуется отбирать у нее возлюбленного. Я сделала несколько шагов, почти вплотную приблизилась к Рэну. За спиной тихо охнула Валентина, вздохнул Артем — они заметили Кортен у меня в руке. А я посмотрела на своего демона и медленно вытащила руку из-за спины. Тишина, воцарившаяся на кухне, оглушала. Я смотрела на своего демона, а он не сводил взгляда с моей руки, сжимающей Кортен.

Я не могу сказать, что с моей стороны это была последняя проверка. Я уже решила для себя, что доверяю Рэну, что пойду за ним, куда бы он ни позвал. Но когда я заметила, как изумление от вида артефакта сменяется решительностью, когда он упрямо поджал губы и вскинул на меня взгляд темных глаз, еще не слыша его слов, но, уже зная, предчувствуя, каким-то своим шестым чувством, что он скажет, я поняла, что не ошиблась в нем.

— Ты никуда не идешь! — это было даже не утверждение. Он принял решение и собирался следовать ему до конца. — Я не позволю тебе даже близко подойти к Излому. С этим кинжалом или без него — это не обсуждается.

И вот, что я могла на это ответить? Меня затопила такая нежность, что даже дышать стало трудно. Он не подвел, не предал и даже на миг не позволил себе усомниться в этом решении.

— Я люблю тебя, — это были мои слова. Я прошептала их одними губами, но он услышал.

Удивление, осознание, а затем, радость отразились в его глазах. И весь мир для меня перестал существовать в тот миг, когда мой демон обнял меня, прижал к себе. Теперь для меня был только он, только вот так, рядом с ним, в его объятиях, я жила, дышала, была.

Но эта минута безграничного счастья была разрушена тихими словами Валентины:

— Ей придется отправиться с вами.

Это прозвучало как приговор. Я вздрогнула в объятиях Рэна, а он еще крепче прижал меня к себе и покачал головой.

— Нет. Яна останется здесь.

— Артефакт принял ее. Никто другой не сможет к нему даже прикоснуться. И это единственная для вас возможность справиться с Нараном. Ни ты, ни Артем не обладаете достаточной силой, что бы уничтожить демона,